Die Rotbuche – Baum des Jahres 2022

Das natürliche Verbreitungsgebiet der Buche erstreckt sich vom Atlantik im Westen bis zum Schwarzen Meer im Osten und vom Süden Skandinaviens bis Sizilien.

Das Klima Bayerns liegt im Buchenoptimum. Aus diesem Grund ist die Buche auch so konkurrenzstark gegenüber lichtbedürftigeren Arten wie der Eiche. Im Zuge des Klimawandels wird sie auch weiterhin in großen Teilen Bayerns für den Anbau geeignet sein, jedoch machen auch der Buche die erhöhten Temperaturen und die Trockenheit zu schaffen. Besonders in den wärmsten und trockensten Gebiete Bayerns, wie der Fränkischen Platte (bei Würzburg), wird zukünftig die Eignung eingeschränkt sein. Als Baumart des Bergmischwaldes wird die Buche zukünftig auch verstärkt in die kühleren Gebirgslagen vordringen und sich dort weitere Gebiete erschließen.

Die Buche ist eine wertvolle ökologische Art und spielt bei der Umwandlung der oft nadelholzlastigen Reinbestände in klimatolerante Mischbestände eine entscheidende Rolle. Vorteil der Buche ist, dass sie äußerst schattentolerant ist und deshalb schon sehr früh in Fichten- und Kieferbestände eingebracht werden kann. Zudem ist sie äußerst verjüngungsfreudig und auf fast allen Standorten eine produktive Baumart.

Die Buche findet in vielerlei Hinsicht Verwendung. Aus den schlechteren Qualitäten des Stammholzes wird die sogenannte „Baubuche“ gewonnen. Hieraus wird Brettschichtholz für den Bau hergestellt. Des Weiteren kann Parkett oder Spielzeug aus Buche hergestellt werden. Das Holz der Buche ist besonders schwer und hart und ermöglicht deshalb hohe Beanspruchungen. Aus den besseren Qualitäten werden Möbel oder Furnier gefertigt. Besonders beliebt ist auch das Industrieholz. Denn Holzfaserstoffe der Buche liefern den Zellstoff für Viskosefasern der Textilindustrie und tragen dabei zur Herstellung von nachhaltiger Mode bei. Natürlich wird die Buche auch als Brenn- oder Energieholz verwendet.

Hinsichtlich des Waldschutzrisikos ist die Buche bislang noch recht unauffällig. Unter den rindenbrütenden Insekten hat der Buchen-Prachtkäfer eine zunehmende, oft unterschätzte Bedeutung. Insbesondere diese Art profitiert von sommerlichen Trockenphasen und ist häufig ursächlich für Zopftrocknis. Rindenbrütende Borkenkäfer sind dagegen bislang von untergeordneter Bedeutung (Buchenborkenkäfer und Kleiner Buchenborkenkäfer). Anfällig ist die Buche außerdem gegenüber Schäden durch Sonnenbrand.

Der Erhalt von Biotopbäumen und stehendem Starktotholz steht aus naturschutzfachlicher Sicht bei der Buche im Vordergrund, denn bei hohem Höhlen- und Nischenangebot treten die verschiedensten Vogelarten in Erscheinung, wie beispielsweise der Schwarzspecht, der Waldkauz oder die Hohltaube.
Kein anderer Laubbaum Mitteleuropas ist mit so vielen Pilzarten vergesellschaftet wie die Buche und für fast 30 pflanzenfressende Käferarten und über 70 Schmetterlingsarten ist die Buche der bevorzugte Wirtsbaum.

Zur Zeit der Kelten bedeckten ausgedehnte Buchenwälder große Teile Europas. Aufgrund der Konkurrenzkraft der Buche verbanden die Kelten sie mit Strenge und Disziplin, aber auch Durchsetzungskraft im Kampf um die Existenz. Die majestätische Buche erschien ihnen so in sich ruhend, dass sie mit ihr tiefe Weisheit verbanden und sie als Orakelbaum nutzten. Die Druiden schnitzten ihre Holzstäbe aus Buchenholz, mit denen sie bestimmte Entwicklungen vorhersagten. Diesen verdankt der „Buchstabe“ seinen Namen (Leondin, M.: „Mein Baumhoroskop“).